
William Henry Harrison war 1841 der 9. Präsident der USA und hatte mit nur 31 Tagen die kürzeste Amtszeit der US-Geschichte. Hier finden Sie 10 Fakten über den General, der als erster Präsident im Amt starb.
- William Henry Harrison war vom 4. März bis zum 4. April 1841 der 9. Präsident der USA und der erste Präsident der Whigs. Sein Vorgänger war Martin Van Buren, sein Nachfolger sein Vizepräsident John Tyler.
- Er wurde am 9. Februar 1773 auf der Plantage Berkeley im Charles City County in Virginia geboren. Sein Vater Benjamin Harrison unterzeichnete die Unabhängigkeitserklärung.
- Er besuchte das Hampden-Sydney College und begann ein Medizinstudium, brach es aber ab und ging zur Armee. Dort kämpfte er im Nordwesten gegen die Ureinwohner.
- Am 25. November 1795 heiratete er Anna Tuthill Symmes (1775–1864). Das Paar hatte zehn Kinder. Sein Enkel Benjamin Harrison wurde 1889 der 23. Präsident.
- Harrison war Gouverneur des Indiana-Territoriums, auf dem später der Bundesstaat Indiana entstand. In dieser Rolle handelte er den Ureinwohnern in Verträgen riesige Landflächen ab.
- 1811 besiegte er die Krieger der Konföderation von Tecumseh in der Schlacht am Tippecanoe. Daher stammt sein Spitzname „Old Tippecanoe“. Im Krieg von 1812 gewann er die Schlacht am Thames, in der Tecumseh fiel.
- Später saß er für Ohio im Repräsentantenhaus und im Senat und war kurz Gesandter in Kolumbien. 1836 verlor er die Präsidentschaftswahl gegen Martin Van Buren.
- Der Wahlkampf 1840 gilt als erster moderner Wahlkampf mit Liedern, Umzügen und Slogans wie „Tippecanoe and Tyler too“. Obwohl Harrison aus reicher Familie stammte, stellten ihn die Whigs als einfachen Mann mit Blockhütte und Apfelwein dar.
- Seine Antrittsrede am 4. März 1841 war mit rund 8.400 Wörtern die längste der Geschichte und dauerte fast zwei Stunden. Er hielt sie bei kaltem Wetter ohne Mantel und Hut.
- Wenige Wochen später erkrankte er und starb am 4. April 1841. Lange galt die Rede in der Kälte als Ursache. Unsere Vermutung, wie die mancher Mediziner: Verunreinigtes Trinkwasser im Weißen Haus könnte eine größere Rolle gespielt haben.
Ausführliche Biografien, Reden und Essays zu William Henry Harrison finden Sie beim Miller Center der University of Virginia, auf dessen Angaben die Daten in diesem Beitrag beruhen. Dort finden Sie auch ausführliche Essays zur Innen- und Außenpolitik, zur Familie und zum Leben nach der Präsidentschaft sowie die wichtigsten Reden im Wortlaut.
Quellen
Stand: 2. November 2026