Eine Partei mit Hunderttausenden registrierten Wählern müsste eigentlich eine Macht sein. In Florida erzählt die Independent Party eine kompliziertere Geschichte: von einem zugkräftigen Namen, dem Wunsch nach einer Alternative und der mühsamen Arbeit, daraus eine politische Organisation zu machen. Wer sie verstehen will, muss zunächst ein Missverständnis ausräumen: Parteilos und Mitglied der Independent Party sind zwei verschiedene Dinge.
Ein Name, der mehr verspricht, als er erklärt
Im amerikanischen Alltag bezeichnet „independent“ häufig Menschen, die sich weder Demokraten noch Republikanern verbunden fühlen. Auf einem Registrierungsformular kann das Wort allerdings eine ganz konkrete Organisation meinen. Die Independent Party of Florida ist eine solche Partei. Das staatliche Parteienregister führt ihr Executive Committee als aktiv und nennt Ernest Wm. Bach als Vorsitzenden sowie Sadie Abrams als Schatzmeisterin.
Wer sich in Florida ohne Parteibindung registrieren lassen möchte, wählt dagegen „No Party Affiliation“, kurz NPA. Die Wahlbehörde von Pinellas County erklärt diese Unterscheidung. Sie ist für das Verständnis aller Zahlen entscheidend: Die Independent Party kann nicht die Millionen parteilos registrierten Menschen Floridas als ihre Anhänger beanspruchen. Umgekehrt sagt auch ein Eintrag unter ihrem Namen zunächst wenig darüber, wie intensiv jemand am Parteileben teilnimmt.
Die Gründung: Eine Alternative zu den beiden Großen
Nach Darstellung des langjährigen Vorsitzenden Ernie Bach entstand die Partei 1993. In einem Interview mit FOX 13 nannte er dieses Jahr ausdrücklich. Politisch gehört ihre Entstehung in die Zeit, in der Ross Perots unabhängiger Präsidentschaftswahlkampf von 1992 die Nachfrage nach einer Alternative zu den großen Parteien sichtbar machte.
Ein Bericht des Orlando Sentinel über die Vorgeschichte beschreibt diesen Zusammenhang und Bachs Anspruch, einen Platz zwischen den großen Lagern anzubieten. Eine solche Gründung beantwortet allerdings noch nicht die schwierigere Frage: Welche gemeinsamen Überzeugungen verbinden Menschen, die vor allem gemeinsam haben, etwas anderes zu wollen?
Das Problem begleitet viele unabhängige Parteiprojekte. Ein liberaler Großstadtwähler kann aus ganz anderen Gründen unzufrieden sein als eine konservative Unternehmerin. Beide können sich für unabhängig halten. Daraus entsteht weder automatisch ein gemeinsames Steuerkonzept noch Einigkeit über Gesundheitspolitik, Migration oder das Verhältnis zwischen Bund und Bundesstaaten.
Was die Partei programmatisch festhält
Die wichtigste gut überprüfbare Grundlage ist die beim Staat hinterlegte Verfassung mit Satzung und Verfahrensregeln von 2017. Darin beschreibt sich die Organisation als Stimme für Wähler außerhalb der beiden großen Parteien. Sie will geeignete Vertreter auf kommunaler, bundesstaatlicher und nationaler Ebene in öffentliche Ämter bringen und sich an politischen Fragen innerhalb demokratischer Verfahren beteiligen.
Das Dokument garantiert Mitgliedern Mitwirkungsrechte ohne finanzielle Eintrittshürde. Es sieht Parteiversammlungen, lokale Strukturen und gewählte Leitungsämter vor. Für Kandidatenunterstützungen erhält der Vorstand eine zentrale Rolle; Änderungen grundlegender Regeln sind an geregelte Verfahren und qualifizierte Mehrheiten gebunden.
Konkrete Positionen zu Steuern, Krankenversicherung, Abtreibung oder Außenpolitik legt diese Satzung nicht fest. Ein aktuelles umfassendes Fachprogramm ließ sich für diesen Beitrag ebenfalls nicht verlässlich dokumentieren. Entscheidend bleiben deshalb die jeweiligen Kandidaten und belegten Einzelentscheidungen.
Die Krise von 2017 – und die schnelle Rückkehr
Im Februar 2017 wurde aus einer Verwaltungsfrage eine Existenzkrise. Florida entzog der Partei ihren anerkannten Status. Im Mittelpunkt stand die vorgeschriebene Prüfung ihrer Finanzunterlagen: Die vorgelegte Buchführung erfüllte aus Sicht des Staates die Anforderungen an eine Prüfung durch einen entsprechend qualifizierten Wirtschaftsprüfer nicht. Bach hielt die Anforderungen für eine erhebliche Belastung seiner kleinen Organisation, wie FOX 13 damals berichtete.
Die damalige Berichterstattung nannte 262.599 betroffene Registrierungen. Diese Menschen verloren dadurch nicht ihr allgemeines Wahlrecht. Ihre Zuordnung wurde auf parteilos umgestellt, wie Spectrum News 13 berichtete. Ein Entzug des Parteienstatus und ein Ausschluss von Bürgern von Wahlen sind eben sehr unterschiedliche Vorgänge.
Wer nur die Schlagzeilen über die Auflösung liest, verpasst die Fortsetzung. Ein Schreiben des Florida Department of State vom 20. April 2017 bestätigt den Eingang neuer Unterlagen und die Aufnahme des Executive Committee in die Liste der kleinen Parteien. Die Organisation kehrte damit noch im selben Frühjahr zurück. Heute allein aus dem damaligen Entzug auf ihre Auflösung zu schließen, wäre falsch.
Zwischen eigenen Bewerbern und fremden Kandidaten
Das Jahr 2016 zeigt, wie beweglich ihre politische Praxis sein konnte. Zunächst ging es um einen Platz auf Floridas Präsidentschaftswahlzettel für den konservativen unabhängigen Bewerber Evan McMullin. Das Vorhaben scheiterte an den Anforderungen für diesen Zugang. Florida Politics berichtete über die Entscheidung der Wahlverwaltung.
Später unterstützte die Partei Hillary Clinton, die demokratische Präsidentschaftskandidatin. Ballotpedia dokumentiert diese Unterstützung. Das war eine politische Wahlempfehlung, keine Verschmelzung mit der Demokratischen Partei und auch keine Garantie dafür, dass die registrierten Wähler der Empfehlung folgten.
Gerade dieser Wechsel macht eine feste ideologische Schublade schwierig. Ein konservativer unabhängiger Bewerber und die Kandidatin der Demokraten stehen nicht für dasselbe politische Angebot. Die Entscheidungen zeigen vielmehr, wie sich die Suche nach einer eigenen Alternative mit taktischen Überlegungen über den Ausgang einer Wahl vermischen kann.
Warum der Name allein keinen Platz auf dem Wahlzettel verschafft
2020 zog die Independent Party gemeinsam mit der Party for Socialism and Liberation gegen Floridas Regeln für Präsidentschaftskandidaten vor Gericht. Nach den damals geprüften Vorschriften konnten kleine Parteien entweder über eine qualifizierte nationale Partei antreten oder Unterschriften von einem Prozent der registrierten Wähler vorlegen.
Die Kläger hielten diese Hürden für verfassungswidrig. Das Bundesberufungsgericht des elften Gerichtsbezirks bestätigte am 3. August 2020 jedoch die Ablehnung einer einstweiligen Verfügung. Es sah keine ausreichende Aussicht auf Erfolg der geltend gemachten Ansprüche und hielt das staatliche Interesse an einem Nachweis politischer Unterstützung für gewichtig.
Die gemeinsame Klage war ein Bündnis in einer konkreten Wahlrechtsfrage. Sie belegt keine gemeinsame Ideologie mit der sozialistischen Mitklägerin. Auch stellte das Verfahren kein Verbot der Independent Party dar. Es ging um die Bedingungen für einen bestimmten Weg auf den Präsidentschaftswahlzettel.
Das strategische Dilemma kleiner Parteien
Im Sommer 2020 verhandelte Bach über eine mögliche Zusammenarbeit mit dem unabhängigen Präsidentschaftsbewerber Brock Pierce. Gleichzeitig erklärte er gegenüber Florida Phoenix, er wolle mit einer eigenen Kandidatur nicht dazu beitragen, Donald Trump Florida zu sichern. Das beschreibt Bachs damalige strategische Haltung; es ist keine Aussage darüber, wie alle bei seiner Partei registrierten Menschen Trump bewerteten.
Dahinter steckt ein bekanntes Spannungsverhältnis: Wer eine dauerhafte Alternative aufbauen will, muss sichtbar werden und eigene Bewerber präsentieren. Wer zugleich einen bestimmten Wahlausgang verhindern möchte, kann genau davor zurückschrecken. Eine zusätzliche Kandidatur kann das politische Angebot erweitern. Wie sie das Ergebnis beeinflusst, hängt aber davon ab, welche Wähler sie tatsächlich erreicht und wie diese ohne sie abgestimmt hätten. Das lässt sich nicht allein aus dem Etikett „unabhängig“ ablesen.
Viele Registrierungen sind noch keine starke Organisation
Im Oktober 2026 berichtete WUSF unter Berufung auf staatliche Zahlen von rund 331.000 bei der Independent Party registrierten Wählern. Das ist eine beträchtliche Zahl. Sie misst allerdings die Eintragung im Wählerregister, nicht die Zahl regelmäßiger Spender, örtlicher Organisatoren oder verlässlich mobilisierbarer Stimmen.
Für eine Partei beginnt die eigentliche Arbeit erst danach: Kandidaten finden, Veranstaltungen organisieren, rechtliche Pflichten erfüllen und ein politisches Angebot entwickeln, das unterschiedliche Anhänger zusammenhält. Die Geschichte von 2017 zeigt besonders deutlich, wie weit Registrierung und organisatorische Leistungsfähigkeit auseinanderliegen können.
Hinzu kommt Floridas Vorwahlsystem. Bei gewöhnlichen parteigebundenen Vorwahlen können Independent-Registrierte nicht einfach zwischen den Stimmzetteln der Demokraten und Republikaner wählen. Ausnahmen bestehen unter anderem für sogenannte Universal Primaries; nicht parteigebundene Ämter und Sachabstimmungen stehen grundsätzlich auch anderen Wahlberechtigten offen. Die Wahlbehörde von Escambia County erläutert diese Regeln. Unabhängigkeit bedeutet also keineswegs Zugang zu sämtlichen Vorwahlen.
Eine Partei mit offenem politischen Profil
Die Independent Party of Florida ist ein Beispiel dafür, wie attraktiv das Versprechen politischer Unabhängigkeit sein kann und wie viel schwerer seine organisatorische Umsetzung ist. Ihre Entwicklung lässt sich an Gründung, Kandidatenunterstützungen, Rechtsstreitigkeiten und staatlichen Anerkennungsakten nachvollziehen. Weniger eindeutig ist ein durchgehendes Fachprogramm, an dem sich alle diese Entscheidungen messen ließen.
Für ihre Bewertung lohnt deshalb der Blick auf konkrete Leistungen: Welche Kandidaten treten tatsächlich an? Welche Ziele vertreten sie? Welche Strukturen arbeiten dauerhaft? Der große Name und die Zahl der Registrierungen eröffnen Möglichkeiten. Ob daraus verlässlicher politischer Einfluss wird, entscheidet sich in dieser alltäglichen Arbeit.
Recherchestand: 1. November 2026. Historische Entscheidungen und Registrierungszahlen sind mit ihrem jeweiligen Zeitpunkt angegeben.
AI-Transparenz: Dieser Artikel wurde mit Unterstützung künstlicher Intelligenz recherchiert und verfasst. Auch das Artikelbild wurde mit KI erstellt. Die verwendeten Quellen sind im Text verlinkt.