Purikura, die japanische Abkürzung für „Print Club“, ist ein beliebtes Fotoautomatenerlebnis, das seinen Ursprung in Japan hat und im Laufe der Jahre an kultureller Bedeutung gewonnen hat. Es entstand Mitte der 90er Jahre, als Sasaki Miho, eine Atlus-Mitarbeiterin, die Idee vorschlug und einen Trend unter Highschool-Mädchen erkannte, die ihre Sachen gerne mit Aufklebern und niedlichen Schriftzügen verzierten. Die ersten purikura-Kabinen wurden von Atlus in Zusammenarbeit mit SEGA entwickelt und hatten eine einfache Funktionalität, die hauptsächlich darin bestand, aus den aufgenommenen Bildern Stickerfotos zu erstellen. Ihre Popularität stieg sprunghaft an, nachdem sie in einer Fernsehsendung der J-Pop-Band SMAP vorgestellt wurden, was zu einer explosionsartigen Verbreitung der purikura-Stände in ganz Japan führte1.
Purikura-Kabinen sind nicht einfach nur Fotokabinen, sondern bieten ein höchst interaktives und kreatives Erlebnis. Die Automaten bieten verschiedene Bearbeitungswerkzeuge, die die Fotos mit Merkmalen wie Herzen, Glitzern, Sternen und niedlichen Sprüchen noch niedlicher machen sollen. Sie verbessern die Bilder automatisch mit hellerer, glatterer Haut, größeren Augen und anderen „Kawaii“-Effekten, auch wenn diese manchmal eher außerirdisch als menschlich wirken können. Nach dem Fotografieren können die Benutzer ihre Bilder manuell mit einem Touchscreen und einem Stift bearbeiten und ihnen eine persönliche Note verleihen, bevor sie sie ausdrucken oder an ein Mobiltelefon senden. Diese Erfahrung wird als Kunstform betrachtet und ist unter der japanischen Jugend zu einer Form der visuellen Kommunikation geworden.
Trotz des anfänglichen Erfolgs ist die Popularität von Purikura aufgrund der zunehmenden Nutzung von Smartphones und der sinkenden Geburtenrate, die zu einer geringeren jungen Bevölkerung geführt hat, zurückgegangen. Von 2007 bis 2017 sind die jährlichen Verkaufszahlen deutlich zurückgegangen, und viele Hersteller haben sich aus dem Markt zurückgezogen, wobei ein Unternehmen, Frueh, jetzt etwa 90 % des Marktanteils hält. Nichtsdestotrotz ist Purikura nach wie vor ein fester Bestandteil der japanischen Popkultur, insbesondere bei jungen Frauen, und stellt für Japanbesucher nach wie vor eine einzigartige und unterhaltsame Aktivität dar.