William John Maxwell war ein Offizier der US-Marine. Sein Geburtsdatum ist nicht bekannt. Als Datum für diesen Beitrag haben wir deshalb seinen Amtsantritt als Gouverneur von Guam am 28. März 1914 gewählt.
Maxwell trat 1874 in die Marineakademie ein, wurde aber erst 1883 Fähnrich. Er gehörte dem ersten Generalstab der Marine an und kommandierte die Schlachtschiffe Mississippi und Florida.
Vom 28. März 1914 bis zum 29. April 1916 war er Marinegouverneur von Guam. Guam war nach dem Spanisch-Amerikanischen Krieg 1898 an die USA gefallen und wurde bis 1950 von der US-Marine als Kolonie verwaltet; die einheimischen Chamorro hatten in dieser Zeit weder US-Bürgerrecht noch politische Mitsprache, der Gouverneur war zugleich Kommandant des Marinestützpunkts. Er gründete die Bank of Guam und eine Inselpolizei und ließ Straßen bauen. Sein Vorschlag, den Einwohnern das US-Bürgerrecht zu geben, lehnte der stellvertretende Marineminister Franklin D. Roosevelt ab. Als der deutsche Hilfskreuzer Cormoran 1914 Kohle verlangte, verweigerte Maxwell sie mit Verweis auf die Neutralität der USA. Umstritten war, dass er die erste Hinrichtung seit der US-Übernahme genehmigte.
1916 setzte ihn sein Untergebener William P. Cronan ab, indem er ihn gegen seinen Willen für krank erklärte. Ärzte auf dem Festland fanden ihn gesund. Maxwell kam danach ans Naval War College.
Stand: 21.10.2026