- Heute ist Heiligabend, der Vorabend des Weihnachtsfests. Teilweise wird auch der gesamte Tag so bezeichnet. Es ist zwar kein gesetzlicher Feiertag, die meisten Bundesländer haben ihn aber ab 14h zum stillen Tag erklärt. In Deutschland, Österreich, Liechtenstein und der Schweiz findet an diesem Tag traditionell die familiäre Weihnachtsfeier mit Bescherung statt. Immer beliebter werden auch Kindermessen oder Krippenspiele, die am späten Nachmittag stattfinden. Die eigentliche Christmette kann aber nur in der „Heiligen Nacht“ auf den 25. Dezember gefeiert werden, da es sich um eine Nachtwache handelt. Dass bereits der Vorabend des Weihnachtsfests gefeiert wird, hat seinen Grund darin, dass nach alter Vorstellung der neue Tag bereits mit Einbruch der Dämmerung beginnt. Die Geschenke bringt übrigens in den überwiegend katholischen Teilen Deutschlands das Christkind, im evangelischen Norden meist der Weihnachtsmann.
Adam, Eva, Adele und Manuel haben heute Namenstag. - Die Weihnachtsflut tötet 1717 an der Nordseeküste rund 11.500 Menschen.
- Im Jahre 1777 entdeckt James Cook bei seiner dritten Reise eine Insel, auf der er dann mit seiner Mannschaft die Festtage verbringt. Er nennt die Insel Weihnachtsinsel.
- Das Weihnachtslied „Stille Nacht, Heilige Nacht“ wird 1818 zum ersten mal öffentlich in einer kleinen Kirche in Oberndorf bei Salzburg gesungen. Autor des Textes ist der Hilfspfarrer Joseph Mohr, Komponist der Melodie Franz Xaver Gruber. Es entstand ursprünglich als Gedicht, das Mohr 1816 verfasste und wurde zwei Jahre später von Gruber vertont. Das Lied verbreitet sich schnell weltweit und ist heute eines der bekanntesten Weihnachtslieder.
- Die Münchener Weihnachtstumulte beginnen 1830. Aus kleineren Randalen von mit der Gesamtsituation unzufriedenen Studenten entwickeln sich massive Unruhen, in deren Verlauf auch die Armee eingesetzt wird.
- Während des ersten Weltkriegs kommt es 1914 zum sog. „Weihnachtsfrieden“, einem nicht autorisierten Waffenstillstand, der einige Tage anhalten wird. Besonders an der Westfront verbrüdern sich britische und deutsche Soldaten. So tauschen sie zwischen den Schützengräben Bier, Christmas Pudding und Zigaretten aus, plaudern, feierten kleine Andachten und spielen Karten oder Fußball. Die deutsche Presse schwieg die Ereignisse tot, allerdings kommt es auch zu keinen disziplinarischen Folgen.
- Die Weihnachtskämpfe in Berlin erreichen 1918 ihren Höhepunkt. Soldaten der während der Novemberrevolution gebildeten Volksmarinedivision liefern sich starke Gefechte mit den regulären Truppen. Im wesentlichen geht es um Löhne für die Volksmarine.
- Apollo 8 umkreist 1968 den Mond. Astronaut William Anders macht dabei das berühmte Foto vom Erdaufgang.
- Elisabeth Amalie Eugenie, spätere Kaiserin von Österreich und Königin von Ungarn, kommt 1837 auf die Welt. Die Sisi (Sissi) Filme setzten ihr ein Denkmal.
- Der Verleger Samuel Fischer wird 1859 geboren.
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