Die Economisten: Lehren aus der Schweiz, Dänemark und Estland

Die Schweiz, Dänemark und Estland liefern interessante Anregungen für die Economisten: verlässliche Finanzregeln und kapitalgedeckte Vorsorge, einen beweglichen Arbeitsmarkt mit Absicherung sowie eine konsequent digitale Verwaltung. Wer diese Vorbilder ernst nimmt, muss allerdings die Voraussetzungen ihres Funktionierens mitbetrachten. Der sechste Teil unserer Serie untersucht, was sich für Deutschland lernen lässt, wo verbreitete Vorstellungen zu kurz greifen und welche konkreten Aufgaben daraus für das Programm der Economisten entstehen.

Teil 6 unserer Artikelfolge über die Economisten. Bisher erschienen: Teil 1: Parteipläne und Programm, Teil 2: Die Personen, Teil 3: Vergleich mit Team Freiheit und FDP, Teil 4: Realisierbarkeit und Finanzierung und Teil 5: Gewinner und Verlierer. Recherchestand: 12. November 2026.

Warum gerade diese drei Länder?

In ihrer veröffentlichten Mission nennen die Economisten Dänemark und die Schweiz ausdrücklich als Bezugspunkte für einen reduzierten Kündigungsschutz. Zugleich fordern sie eine digitalisierte Verwaltung, mehr kapitalgedeckte Altersvorsorge, eine Flat Tax, einen einheitlichen Mehrwertsteuersatz und eine Staatsquote von ungefähr 30 Prozent bis 2035. Estland ist deshalb ein naheliegender zusätzlicher Vergleichsfall, auch wenn es an dieser Stelle des Papiers nicht als Vorbild genannt wird.

Die drei Länder stehen dabei für unterschiedliche Kombinationen von Markt und Staat. Aus einzelnen erfolgreichen Einrichtungen lässt sich kein Beweis ableiten, dass das gesamte Programm der Economisten funktionieren würde. Umgekehrt sind Größenunterschiede zu Deutschland kein Grund, jede Anregung zurückzuweisen. Interessant sind die Mechanismen: Wer entscheidet, wer bezahlt, wie werden Risiken abgesichert und woran wird Erfolg gemessen?

Schweiz: Finanzielle Verantwortung braucht verbindliche Regeln

Die Schweizer Schuldenbremse des Bundes begrenzt die ordentlichen Ausgaben anhand der konjunkturbereinigten Einnahmen. Über einen Konjunkturzyklus soll der Haushalt ausgeglichen sein; in einer Rezession sind konjunkturelle Defizite möglich. Für außergewöhnliche Situationen bestehen Ausnahmen und Regeln zum späteren Ausgleich. Das Modell verbindet damit eine verbindliche Begrenzung mit einem festgelegten Umgang mit Krisen.

Für die Economisten wäre daraus vor allem zu lernen, ein langfristiges Ziel für die Staatsquote durch einen nachvollziehbaren jährlichen Haushaltspfad zu ergänzen. Welche Ausgaben wachsen langsamer, welche Aufgaben entfallen, wie werden Einnahmeausfälle behandelt und was geschieht in einer Rezession? Eine Zielmarke für 2035 beantwortet diese Fragen noch nicht. Die Schweizer Regel ist zudem eine Regel für den Bundeshaushalt und keine pauschale Obergrenze für sämtliche öffentlichen Ausgaben in Prozent der Wirtschaftsleistung.

Hinzu kommt eine besondere Verbindung von Eigenständigkeit und Ausgleich. Die 26 Kantone haben eigene Steuergesetze und belasten Einkommen, Vermögen und weitere Steuerobjekte unterschiedlich. Gleichzeitig unterstützt der nationale Finanzausgleich finanziell schwächere Kantone. Wettbewerb zwischen Gebietskörperschaften und gemeinsame Finanzierungspflichten bestehen nebeneinander.

Die übertragbare Idee lautet deshalb: Zuständigkeiten, Entscheidungsspielräume und Finanzierung müssen zusammenpassen. Wer Ländern und Kommunen neue Aufgaben gibt, sollte ihnen auch verlässliche Mittel und Gestaltungsmöglichkeiten zuordnen. Welche deutschen Regeln dafür verändert werden müssten, wäre allerdings eine eigene Reformaufgabe; der Verweis auf Schweizer Föderalismus ersetzt sie nicht.

Schweiz: Eigentumsbildung mit Pflichtvorsorge und Steuern

Die Schweizer Altersvorsorge kombiniert laut Bundesamt für Sozialversicherungen die staatliche AHV, die berufliche Vorsorge und private Vorsorge. Die AHV ist grundsätzlich obligatorisch; auch der Anschluss an eine Pensionskasse ist für Beschäftigte unter bestimmten Voraussetzungen verpflichtend. Die zweite Säule arbeitet mit Kapitaldeckung und wird von Einrichtungen getragen, in denen Arbeitgeber und Arbeitnehmer vertreten sind.

Das ist eine brauchbare Anregung für eine breitere Beteiligung am Produktivvermögen. Sie zeigt zugleich, dass ein funktionierendes Vorsorgesystem Regeln über Beiträge, Arbeitgeberbeteiligung, Verwaltung, Kosten und Absicherung benötigt. Für Deutschland wäre insbesondere zu klären, wie zusätzliche Kapitalbildung finanziert wird, während laufende Renten weiter bezahlt werden. Eine Steuervergünstigung allein ersetzt diese Übergangsrechnung nicht.

Auch die Vorstellung einer generell steuerfreien Kapitalanlage trifft auf die Schweiz nicht zu. Die Eidgenössische Steuerverwaltung erläutert: Gewinne aus dem Verkauf beweglichen Privatvermögens, etwa privater Wertpapiere, sind grundsätzlich steuerfrei. Geschäftsmäßiger Handel und Immobilien müssen gesondert betrachtet werden. Zinsen und Dividenden gehören dagegen grundsätzlich zum steuerbaren Einkommen. Ergänzend erklärt der Schweizer Finanzvergleichsdienst Moneyland die Abgrenzung zwischen Kursgewinnen und Erträgen.

Zusammen mit den kantonalen Vermögenssteuern ergibt sich ein anderes Gesamtbild als die von den Economisten angekündigte Abschaffung der Besteuerung von Kapitaleinkünften. Wer sich auf die Schweiz beruft, sollte deshalb angeben, welchen Baustein er übernehmen möchte. Eine gezielte Begünstigung langfristiger Eigentumsbildung und eine allgemeine Steuerfreiheit aller Kapitaleinkünfte sind verschiedene Entscheidungen.

Besondere Vorsicht verlangt der Vergleich von Staatsquoten. Die Schweizer Finanzverwaltung weist in der Staatsrechnung 2025 darauf hin, dass Beiträge zur beruflichen Vorsorge und Prämien der obligatorischen Krankenversicherung nicht in den Staatseinnahmen enthalten sind, während vergleichbare Abgaben in anderen Ländern über das Steuersystem laufen. Eine niedrigere Staatsquote ist daher keine vollständige Rechnung über die verpflichtenden Belastungen eines Haushalts. Werden Aufgaben anders organisiert, muss geprüft werden, ob wirklich Kosten sinken oder Zahlungen lediglich an anderer Stelle anfallen.

Dänemark: Beweglichkeit und Absicherung gehören zusammen

Das offizielle Portal Workindenmark beschreibt das dänische Modell als Verbindung aus einem flexiblen Arbeitsmarkt, sozialer Absicherung und aktiver Beschäftigungspolitik. Für diese Kombination steht der Begriff Flexicurity. Viele Arbeitsbedingungen werden durch Vereinbarungen zwischen Arbeitgebern und Gewerkschaften geregelt; gesetzliche Mindestanforderungen bleiben bestehen.

Für Unternehmen kann ein leichterer Personalwechsel das Risiko einer Einstellung reduzieren. Für Arbeitnehmer ist entscheidend, dass der Verlust einer Stelle nicht zugleich den Verlust jeder Perspektive bedeutet. Vermittlung, Weiterbildung und finanzielle Absicherung sind deshalb Bestandteile der Übertragungsfrage. Wer ausschließlich Kündigungen erleichtert, übernimmt nur einen Ausschnitt des Modells.

Dabei sollte die dänische Absicherung nicht idealisiert werden. Die Arbeitslosenversicherung ist grundsätzlich freiwillig und wird über Arbeitslosenkassen, die sogenannten A-kasser, organisiert. Ansprüche hängen unter anderem von Mitgliedschaft, vorherigem Einkommen und Verfügbarkeit für den Arbeitsmarkt ab. Bei erfüllten Voraussetzungen besteht grundsätzlich ein Anspruch auf zwei Jahre Leistung innerhalb von drei Jahren; für bestimmte Gruppen, etwa neue Absolventen, gelten andere Regeln. Es handelt sich also weder um eine automatisch für alle gleiche Leistung noch um eine bedingungslose Absicherung.

Die konstruktive Lehre für die Economisten wäre, Arbeitsmarktreformen als vollständiges Angebot zu formulieren: mehr Beweglichkeit für Unternehmen, aber zugleich verlässliche Unterstützung beim Übergang in eine neue Stelle. Dazu gehören ein Finanzierungsmodell und eine Antwort darauf, wie Menschen mit gesundheitlichen Einschränkungen, schwacher Qualifikation oder schlechten regionalen Beschäftigungschancen erreicht werden.

Dänemark: Meist 37 Stunden – und ein Sozialstaat, der sich verändert

Ein bemerkenswerter Punkt betrifft die Arbeitszeit. Nach dem staatlichen Informationsportal Life in Denmark sind in den meisten Bereichen 37 Wochenstunden vereinbart. Das ist eine Aussage über übliche Vereinbarungen, keine Garantie für die tatsächliche Arbeitszeit jedes Beschäftigten. Sie zeigt aber, dass der Verweis auf Dänemark nicht zugleich als Beleg für eine allgemeine 40-Stunden-Woche taugt.

Die Economisten nennen Dänemark ausdrücklich im Zusammenhang mit Kündigungsschutz. Daraus sollte man ihnen keine Behauptung über dänische Arbeitszeiten unterstellen. Für die Bewertung ihres eigenen Programms bleibt dennoch relevant: Arbeitsvolumen, Produktivität je Stunde und die Ausgestaltung von Arbeitsverträgen sind verschiedene Fragen. Welche Arbeitszeit wirtschaftlich sinnvoll und im Alltag tragfähig ist, lässt sich nicht aus einem Ländernamen ableiten.

Ebenso wenig ist das dänische Modell unveränderlich. Der OECD-Länderbericht 2026 beschreibt eine Reform der öffentlichen Arbeitsvermittlung mit dem Ziel, Bürokratie und ineffektive Programme zu reduzieren. Er weist zugleich auf die hohen Ausgaben für aktive Arbeitsmarktpolitik hin und warnt vor Risiken für schwer vermittelbare Menschen. Nach der dänischen Arbeitsmarktbehörde STAR traten erste Teile der Reform am 1. Februar und weitere Änderungen am 1. Juli 2026 in Kraft.

Daraus lässt sich eine anspruchsvollere Reformidee gewinnen als die bloße Gegenüberstellung von mehr oder weniger Staat: Leistungen können anders organisiert, Verfahren vereinfacht und unwirksame Angebote beendet werden. Ob dies gelingt, muss an Vermittlungsergebnissen und der Situation der Betroffenen gemessen werden. Eine kleinere Verwaltung ist für sich genommen noch kein Beleg für bessere Arbeitsmarktpolitik.

Estland: Digitale Verwaltung beginnt hinter dem Bildschirm

Estlands besonders interessante Anregung liegt in der Organisation digitaler Abläufe. Die staatliche IT-Behörde RIA beschreibt X-tee als gesicherte Verbindung zwischen Informationssystemen. Zum Konzept gehören die Prüfung von Identitäten und Berechtigungen, Protokollierung sowie verschlüsselte und signierte Datenübertragung. Unterschiedliche Systeme können auf dieser Grundlage zusammenarbeiten.

Daneben steht die elektronische Identität, mit der Personen sich in digitalen Verfahren ausweisen können. Ein konkretes Anwendungsbeispiel liefert die estnische Steuerverwaltung: Unternehmen können Daten über X-tee-Schnittstellen direkt zwischen ihren Systemen und der Behörde austauschen.

Für die Economisten ergibt sich daraus eine greifbare Aufgabe: Verfahren so verändern, dass rechtmäßig verfügbare Informationen nicht immer wieder manuell erfasst und nachgewiesen werden müssen. Ein Onlineformular spart wenig, wenn eine Behörde die Angaben anschließend erneut abtippt oder dieselben Nachweise bei mehreren Stellen verlangt. Gemeinsame Standards, klare Zuständigkeiten für Daten und rechtliche Regeln für ihre Nutzung gehören deshalb zur Verwaltungsreform.

Das ist kein Projekt ohne Vorleistungen. Alte Register müssen bereinigt, Prozesse geändert, Beschäftigte geschult und Systeme dauerhaft sicher betrieben werden. Menschen, die digitale Angebote nicht selbstständig nutzen können, benötigen erreichbare Unterstützung. Diese Anforderungen sind Folgerungen für eine Übertragung auf Deutschland, keine bereits bezifferte Kostenrechnung. Wer zunächst nur Personal abbaut und spätere Digitalisierungserträge voraussetzt, vertauscht möglicherweise die notwendige Reihenfolge.

Gegen eine Beschäftigung mit Estland spricht auch nicht allein dessen geringere Größe. Die RIA verweist auf die gemeinsame Weiterentwicklung der zugrunde liegenden X-Road-Technologie mit anderen Ländern. Übertragbar sind Standards und Organisationsprinzipien; der deutsche Aufwand hängt trotzdem von vorhandenen Registern, Zuständigkeiten und Verfahren ab.

Estland: Einfachere Steuern bedeuten keine allgemeine Steuerfreiheit

Die estnische Steuerbehörde nennt für 2026 einen allgemeinen Einkommensteuersatz von 22 Prozent. Der allgemeine Freibetrag beträgt 700 Euro monatlich beziehungsweise 8.400 Euro jährlich und sinkt seit 2026 nicht mehr mit steigendem Einkommen. Für Personen im Rentenalter gilt ein anderer Freibetrag. Entscheidend ist die aktuelle Regelung; ältere Ankündigungen anderer Steuersätze beschreiben den geltenden Stand nicht zuverlässig.

Für eine Flat Tax ist das ein anschaulicher Vergleich: Auch ein einheitlicher Satz kann mit einem Freibetrag verbunden werden. Dadurch bleibt die durchschnittliche Einkommensteuerbelastung bei niedrigen Einkommen geringer. Welche Verteilungswirkung ein deutsches Modell hätte, hinge aber von seinen eigenen Sätzen, Freibeträgen und Abzügen ab.

Zudem sind 22 Prozent keine Gesamtabgabenquote. Die Übersicht des estnischen Finanzministeriums nennt eine Sozialsteuer von grundsätzlich 33 Prozent, die insbesondere Arbeitgeber entrichten, sowie einen regulären Mehrwertsteuersatz von 24 Prozent. Daneben bestehen ermäßigte Umsatzsteuersätze. Diese Abgaben beziehen sich auf unterschiedliche Bemessungsgrundlagen und dürfen nicht einfach addiert werden. Estland liefert jedenfalls kein Beispiel dafür, dass eine Flat Tax automatisch mit niedrigen Abgaben auf jeder Ebene oder einer einzigen Mehrwertsteuerstufe verbunden wäre.

Besonders interessant ist die Besteuerung von Unternehmensgewinnen: Der reguläre Besteuerungszeitpunkt wird grundsätzlich auf die Ausschüttung verlagert. Solange Gewinne im Unternehmen verbleiben, fällt die gewöhnliche Gewinnsteuer zunächst nicht an. Ausschüttungen werden dagegen auf Unternehmensebene besteuert; auch bestimmte andere Vorgänge, etwa nicht betriebliche Ausgaben, können eine Steuer auslösen.

Der Satz von 22/78 auf den ausgeschütteten Nettobetrag entspricht 22 Prozent des Gewinns vor dieser Steuer. Als vereinfachtes Rechenbeispiel: Aus 100 Euro vollständig zur Ausschüttung verwendetem Gewinn vor Steuer werden 22 Euro Unternehmenssteuer und 78 Euro Ausschüttung. Gemeint ist nur diese estnische Steuer auf Unternehmensebene, ohne Sonderfälle und ohne die persönliche Besteuerung eines möglicherweise im Ausland ansässigen Empfängers.

Für die Economisten wäre das eine prüfenswerte Alternative zur sehr weit gefassten Befreiung von Kapitaleinkünften: Investitionsfähigkeit gezielt dadurch verbessern, dass erwirtschaftete Mittel zunächst im Unternehmen bleiben können. Ob eine entsprechende Regel in Deutschland sinnvoll wäre, müsste einschließlich Übergangskosten, Missbrauchsvermeidung und Verteilungswirkung untersucht werden. Die estnische Regel ist ein Ansatz zur Gestaltung des Besteuerungszeitpunkts, kein Beleg für vollständig steuerfreie Unternehmensgewinne.

Welche Lehren lassen sich konkret übertragen?

Aus den Länderbeispielen ergibt sich folgende Einordnung. Die letzte Spalte enthält unsere Schlussfolgerungen für die Ausarbeitung des Programms, keine von den Economisten bereits angekündigten Detailmaßnahmen.

Für eine nächste Programmfassung wären vor allem fünf Schritte hilfreich:

1. Ein belastbarer Haushaltspfad: Jährlich zeigen, welche Entlastungen und Ausgabenänderungen vorgesehen sind, einschließlich Krisenszenario und möglicher privater Ersatzkosten.
2. Ein zusammenhängendes Arbeitsmarktmodell: Kündigungsschutz, Einkommensabsicherung, Weiterbildung und Vermittlung gemeinsam gestalten und finanzieren.
3. Eine konkrete Vorsorgereform: Beiträge, Beteiligung der Arbeitgeber, Kosten, Risikostreuung und den Umgang mit bestehenden Rentenansprüchen offenlegen.
4. Ein umsetzbares Verwaltungsprogramm: Mit ausgewählten häufigen Verfahren beginnen und Bearbeitungsdauer, Zahl notwendiger Nachweise, Fehlerquote und Kosten vor und nach der Reform messen.
5. Ein Vergleich von Steueralternativen: Allgemeine Befreiung, Freibeträge, gezielte Vorsorgeförderung und eine spätere Besteuerung einbehaltener Unternehmensgewinne auf Kosten und Wirkung vergleichen.

Die drei Länder können den Economisten dabei helfen, ihre Reformrichtung zu präzisieren. Die Schweiz macht die Bedeutung verbindlicher Finanzierung und geregelter Vorsorge deutlich, Dänemark die Verbindung von Beweglichkeit und Sicherheit, Estland den Nutzen gemeinsam organisierter digitaler Verfahren. Überzeugend würde die Übertragung dort, wo aus dem Vorbild ein konkretes, finanziertes und überprüfbares Angebot für Deutschland wird.

Methodik und Quellen: Vergleich des veröffentlichten Missionspapiers mit amtlichen Darstellungen aus den drei Ländern, dem OECD-Länderbericht Dänemark 2026 und einer ergänzenden Erläuterung von Moneyland. Die Quellen stehen direkt an den jeweiligen Aussagen. Bei den PDF-Links führen Seitenmarken zu den relevanten Passagen, sofern der verwendete PDF-Betrachter sie unterstützt. Der Text unterscheidet geltende Regeln, bereits in Kraft getretene Reformschritte und eigene Schlussfolgerungen; er behauptet keinen kausalen Nachweis für den Erfolg eines vollständigen Länder- oder Parteimodells. Das Beitragsbild ist eine KI-generierte abstrakte Illustration, keine Datengrafik.