Überblick
Vijaya Gadde ist eine US-amerikanische Anwältin, die als Chefsyndikus und Leiterin der Abteilung Recht, Politik und Vertrauen bei Twitter tätig war. Zu ihren Aufgaben gehörte damit die Behandlung von Themen wie Belästigung, Fehlinformationen und schädliche Äußerungen.
Sie war bekannt dafür, dass sie niedrige Hürden an Einschränkungen bei möglicherweise kritischen Äußerungen stellte. Auch an vielen kontroversen Entscheidungen von Twitter, z. B. der Suspendierung der New York Post für eine Geschichte über Hunter Biden vor der Wahl 2020 und der Verhinderung, dass Nutzer diese Geschichte in privaten Nachrichten teilen, war sie beteiligt.
Am 27. Oktober wurde sie von Elon Musk nach seiner Übernahme von Twitter entlassen.
Leben und Karriere
Gadde wurde 1974 in Indien in einer Gulati-Familie geboren und zog im Alter von drei Jahren in die Vereinigten Staaten.
Ihr Vater studierte in den Vereinigten Staaten und hatte zunächst nicht die finanziellen Mittel, um für seine Frau und seine Tochter zu sorgen, bis Gadde drei Jahre alt war. Ihre Familie zog nach Beaumont, Texas. Sie beschrieb, dass ihre Kindheit von der Präsenz des Ku-Klux-Klans in Beaumont geprägt war, und zwar so sehr, dass der Arbeitgeber ihres indischen Vaters ihn anwies, eine Erlaubnis des örtlichen Klans einzuholen, bevor er von Tür zu Tür gehen konnte, um Versicherungen zu werben.
Gadde erwarb einen Bachelor of Science in Industrie- und Arbeitsbeziehungen an der Cornell University School of Industrial and Labor Relations und im Jahr 2000 einen Juris Doctor an der New York University School of Law.
Bevor sie 2011 zu Twitter kam, arbeitete Gadde fast ein Jahrzehnt bei der Silicon Valley-Kanzlei Wilson Sonsini Goodrich & Rosati. Außerdem war sie Senior Director in der Rechtsabteilung des Silicon-Valley-Technologieunternehmens Juniper Networks. Während ihrer Zeit bei WSGR arbeitete Gadde an der 4,1 Milliarden Dollar schweren Übernahme von McClatchy Co. und Knight Ridder Inc. im Jahr 2006 und war als Beraterin der Proxy Working Group und des Committee on Corporate Governance der New York Stock Exchange tätig.
Im Jahr 2018 kündigte sie an, dass Twitter Forscher einstellt, um die „Gesundheit“ des Diskurses auf der Plattform zu untersuchen.
Im Jahr 2018 begleitete Gadde den Twitter-CEO Jack Dorsey zu einem Treffen in Indien, wo sie mit mehreren Dalit-Aktivisten über ihre Erfahrungen auf Twitter sprachen; nach dem Treffen überreichten die Aktivisten Dorsey ein Schild mit der Aufschrift „Smash Brahminical Patriarchy“, das er später fotografiert wurde. Dieses Foto löste eine Kontroverse aus: Einige Kritiker bezeichneten es als diskriminierend gegenüber Brahmanen, andere hielten es für eine angemessene Reaktion auf die kasten- und geschlechtsspezifische Unterdrückung in Indien. Gadde reagierte auf den Aufruhr in den sozialen Medien mit einer Reihe von Tweets, in denen er sich entschuldigte: „Es tut mir sehr leid für dieses Verhalten. Es spiegelt nicht unsere Ansichten wider. Wir haben ein privates Foto mit einem Geschenk gemacht, das wir gerade bekommen haben – wir hätten rücksichtsvoller sein sollen. Twitter ist bestrebt, eine unparteiische Plattform für alle zu sein. Das ist uns hier nicht gelungen & wir müssen es besser machen, um unseren Kunden in Indien zu dienen.“
Im Jahr 2019 überzeugte sie den damaligen CEO Jack Dorsey, während der Präsidentschaftswahlen in den USA 2020 keine politischen Anzeigen zu verkaufen – ein viel beachteter Schritt, der sowohl Lob als auch Kritik erhielt.
Sie war eine der Hauptverantwortlichen bei Twitter, die an der Entscheidung beteiligt waren, das Konto des ehemaligen amerikanischen Präsidenten Donald Trump zu sperren.
Im Jahr 2014 wurde sie von Fortune als die mächtigste Frau im Führungsteam von Twitter bezeichnet, obwohl sie später von Chief Marketing Officer Leslie Berland abgelöst wurde. Im Oktober 2020 bezeichnete Politico sie als „die mächtigste Technologie-Führungskraft, von der Sie noch nie gehört haben“.
Gadde verdiente im Jahr 2021 fast 17 Millionen Dollar als Chief Legal Officer von Twitter und verdiente im Jahr 2020 etwa 7,3 Millionen Dollar.
Gadde und Musk
Nach der Ankündigung der Übernahme von Twitter durch Elon Musk im Jahr 2022 erhielt Gadde erneut Aufmerksamkeit. Musk stellte die bestehenden Richtlinien von Twitter in Frage, indem er sagte, die Plattform solle Inhalte nur dann entfernen, wenn dies gesetzlich vorgeschrieben sei, und kritisierte Gadde für die Entscheidung, eine Geschichte der New York Post über Hunter Biden zu sperren. Es wurde berichtet, dass Gadde während eines virtuellen Treffens mit den Richtlinien- und Rechtsteams Bedenken geäußert und über erhebliche Unsicherheiten hinsichtlich der Zukunft von Twitter unter der potenziellen Führung von Musk gesprochen habe. Musks Kritik an Gadde löste eine gewisse Kontroverse aus, da Gadde in der Folge online beschimpft wurde, u. a. mit rassistischen Äußerungen, und es wurde spekuliert, dass Musks Kritik gegen die Bedingungen der Übernahmevereinbarung verstoßen haben könnte, die es Musk untersagt, abfällige Tweets über das Unternehmen oder seine Vertreter zu veröffentlichen.
Musks Kommentare spiegeln einige andere Kritik an Gadde wider, insbesondere von der politischen Rechten, die ihr vorwirft, Twitters „oberste Zensurbefürworterin“ zu sein, weil sie bei der Sperrung des Twitter-Kontos des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump eine Rolle gespielt hat. Sie folgt auch der Kritik an der Entscheidung von Twitter, an der Gadde beteiligt war, Nutzer daran zu hindern, eine Geschichte der New York Post über Hunter Bidens Laptop während der US-Wahl 2020 zu teilen, bei der sein Vater Joe Biden kandidierte. Diese Entscheidung wurde später von Jack Dorsey als falsch bezeichnet. Gadde wurde von anderen aber auch für ihre Entscheidungen verteidigt, u. a. von ehemaligen Kollegen und der Rechtsprofessorin Danielle Citron, die sagte, dass Gadde die Auswirkungen von Online-Belästigung verstanden habe.
Als Chief Legal Officer von Twitter war der Brief von Elon Musk zur Beendigung des Kaufs von Twitter am 8. Juli 2022 an sie gerichtet.
Laut „The Washington Post“ wurde sie nach Abschluss der Übernahme von Twitter durch Elon Musk am 27. Oktober 2022 entlassen Musk hatte erklärt, dass er mit dem Policy-Team bei Twitter vor und während der Übernahme nicht einverstanden war, da er es für zu streng hielt.
Bild: Portrait von Vijaya Gadde, erstellt von Midjourney AI.